Reseña Histórica del M.M.M. en Panamá

EL PRIMER MISIONERO

En el libro de Job, en él capitulo 37 y en el versículo 5 dice: “Truena Dios maravillosamente con su voz; Él hace grandes cosas, que nosotros no entendemos.”

De acuerdo con este pasaje se entiende que Dios es soberano y que él mueve las cosas y las personas en este mundo conforme a su beneplácito y voluntad y no conforme a la razón humana; sobre todo cuando se trata de su obra y de las personas que él usa para levantarla y hacerla crecer y extender por todo el mundo.

Todo comenzó en el año de 1969, en la provincia de Limón, Costa Rica, donde pastoreaba el hermano Luis Monje. Se realizaron unos retiros de ayuno y oración en un lugar conocido como Milla 52. En uno de estos retiros asistió una hermana que vivía en Bocas del Toro, Panamá y que era familiar cercana de la familia Ching, miembros de la iglesia en Puerto Limón que pastoreaba el hermano Monje.

LA PRIMERA CAMPANA EVANGELISTICA

Unos meses después de aquella visita misionera y ya en el año de 1970, el mismo hermano Luis Monje converge en un segundo viaje misionero a este lugar de Guabito, Bocas del Toro, Panamá, lugar fronterizo por el sector Atlántico de Costa Rica. Y en este segundo viaje lleva a cabo la primera campaña evangelística que realiza esta mision en el vecino país panameño.

EL PRIMER PASTOR IGLESIA Y PROPIEDAD DEL M.M.M.

Habiendo pues necesidad de un obrero que le hiciera frente a la recién abierta obra en aquel lugar y luego de poner el asunto en oración afín de que el Señor indicara cual serí su voluntad al respecto, el hermano Monje envía un miembro de su iglesia en Limón como colaborador y a la vez encargado del nuevo y primer campo del Movimiento Misionero Mundial en Panamá. Es así como este hermano se convierte en el primer pastor de esta misión y aquella en la primera iglesia del M.M.M. en este país Centroamericano. Estamos hablando del hermano Víctor Ching, quien viaja con su esposa y su hijo recién nacido. Ahí permanecieron por espacio de unos dos años y medio al frente de la iglesia. En ese tiempo se logro adquirir la promesa propiedad del M.M.M. en esa provincia y en el país panameño. Terreno que fue donado por un hermano ya anciano y de origen nicaragüense.

INICIO DEL M.M.M. EN PANAMA

Hubo gran oposición por parte de las autoridades civiles para que esta obra se estableciera a tal punto de que le pastor, el hermano Víctor Ching, fue puesto en varias oportunidades en la cárcel por el solo hecho de ser predicador y quizá debido al desajuste político y social que se vivía en Panamá en aquel entonces. En el año 1971 al reverendo Luis M. Ortiz visitó por primera vez Panamá realizando un viaje misionero a esta provincia de Bocas del Toro y estando el hermano Ching como obrero en dicho lugar.

En el mes de julio de 1972 el pastor de aquel lugar, Víctor Ching junto con su familia, viaja a la ciudad capital de Panamá, del mismo nombre, con el fin de levantar obra en ese lugar. Esto por cuanto Dios trata con él, le habló, lo motivó a ello y guiado por el Espíritu Santo determino en su corazón obedecer al Señor y luego de orar y ayunar por aquello y haberlo conversado con su superior y ser respaldado desde Costa Rica por el supervisor, el hermano Luis Monje, partió hacia la capital con aquella visión misionera y expansiva, como Dios desea que todos tengamos.

Al partir el hermano Victor Ching y su familia de Bocas del Toro, se hacía necesario dejar a alguien encargado de la iglesia establecida en esa provincia y como la misma era supervisada desde Costa Rica se oraba a Dios para que en su voluntad y sabiduría mostrara quien era la persona indicada para ser nombrada como pastor de esta iglesia.

Fue así como el Señor de la mies, el dueño de la obra, el Dios Todopoderoso, el que todo lo sabe, da su palabra acerca de esto y se envía entonces al hermano José A. Soto a pastorear dicha iglesia el cual fue enviado desde la iglesia central de Costa Rica y por instrucciones de la misión a nivel internacional, siendo instalado en dicho lugar como pastor por el reverendo Teodoro Marrero.

Mientras este joven le hacia frente a la obra en Bocas del Toro, la familia Ching se hallaba en la capital panameña trabajando arduamente en el Señor para levantar obra y es así como a finales de 1972 se logra abrir la misma en un local alquilado en el Corregimiento de Santa Ana, entre calles 16 y 17 oeste, frente a la Plaza Amador. Esta obra se abrió mediante una campaña evangelística en dicho local; quedando como fruto de la misma un grupo como de unas 20 personas convertidas así se continuaron dando los cultos y siendo provistos del pago de aquel local por la misión en sus oficinas centrales en Puerto Rico, desde donde se enviaban los $80.00 mensuales que se pagaban por el alquiler.

Fue el mismo hermano Luis Monje quien realiza los primeros bautismos y matrimonios de los miembros de aquella iglesia dentro de los cuales mencionamos al hermano Ricardo Chen y su esposa, los cuales se constituyeron, junto con otros miembros mas, en fundadores de esta obra en la capital panameña; y hoy en día, sin columnas ministeriales del M.M.M. de Panamá.

El hno. Victor Ching tuvo que regresar a Costa Rica por algunas razones. En el mes de enero de 1974, inmediatamente el hermano José A. Soto, quien estaba pastoreando en Bocas del Toro, es trasladado a la ciudad capital de Panamá y es nombrado e instalado como pastor de la iglesia en ese mismo mes y año, por el reverendo Teodoro Marrero, oficial del M.M.M.

La obra la recibió el hermano Soto con unas doce personas como miembros y había un campo blanco en Arraiján. En la provincia de Bocas del Toro quedó como pastor de la iglesia el hermano Silvio Soto, que fue enviado desde Costa Rica y estuvo pastoreando en ese lugar por espacio de unos tres meses aproximadamente. Luego de lo cual se realizo un cambio y en su lugar se instalo como pastor al hermano Melvin Bryam quien también fuera enviado desde Puerto Limón, Costa Rica hacia un año atrás y que era colaborador del hermano José A. Soto en esta provincia Bocatoreña.

EXTENSIÓN CRONOLÓGICA

Veremos a continuación la forma cronológica en que la obra del M.M.M. se fue extendiendo desde sus inicios por todas las provincias de la república de Panamá, repasando brevemente lo ya enunciado anteriormente en cuanto a la obra en Bocas del Toro y Panamá centro. 

1. BOCAS DEL TORO (1970): En el año de 1970 el reverendo Luis Monje visita esta provincia y realiza una campaña evangelista de la cual quedan como resultado, unas quince personas convertida al Señor. Se envía a ese lugar como pastor al hermano Víctor Ching junto con su familia, quien permanece en ese lugar por espacio de dos anos y seis meses y luego es trasladado al centro de Panamá, a la capital, quedando en su lugar como pastor en Bocas del Toro, el hermano José A. Soto quien permaneció al frente de la obra hasta 1974 año en que fue trasladado a la capital panameña a fin de hacerse cargo de la obra en ese lugar y dejándose un su lugar al hermano Silvio Soto.

Este hermano permaneció únicamente por el lapso de unos tres meses y luego quedo en su lugar, como pastor en esa provincia, el hermano Melvin Braham quien le hizo frente a la obra hasta el ano 1979. En este periodo el Señor usa notablemente al hermano Melvin realizando una labor de expansión por toda la provincia, extendiéndose la obra en lugares como las Tablas, Changuinola y otros puntos más. En el mes de marzo de 1979 se hace necesario trasladar al hermano Melvin al centro de Panamá para hacerse cargo del pastorado en la iglesia central de esa nación, ayudando también en la supervisión, dado que el hermano José Soto viaja a Puerto Rico a fin de concluir sus estudios en el Instituto Bíblico Elim. Posteriormente se nombró al obrero Elías Hernández y después al Rev. Eliseo Obando, actual presbítero en el área. Actualmente la obra se sigue extendiendo en cada pueblo en dicha provincia.

 2. PANAMA (1972): La capital de Panamá es del mismo nombre del país. Fue aquí el segundo lugar o provincia donde se estableció obra del M.M.M. y ya que habíamos hecho mención de que fue en el mes de julio de 1972 cuando el hermano Víctor Ching se traslado de Bocas del Toro y comenzaron a dar cultos en un local alquilado en el corregimiento de Santa Ana, donde se inicio con una campana evangelista y luego se continuaron dando cultos en ese local por espacio d unos dos anos. En el mes de enero de 1974 se nombra como pastor de la iglesia en Panamá centro, al hermano José A. Soto quien se encontraba en Bocas del Toro. Recibe la iglesia con una membresia de unas doce personas aproximadamente y un campo blanco en Arraigan, como ya lo habíamos mencionado anteriormente.

 Uno de los proyectos que inicio el hermano Soto en Panamá, fue con la visión de extender la obra del Señor ya que desde que se encontraba en la provincia Bocatoreña Dios le había hablado en forma directa y le manifiesto que él lo había llevado ahí con el propósito de expandir su obra en ese país. Es aso que al llegar a Panamá centro, compartió con los hermanos su visión y el llamado que Dios le había hecho.

 Mencionamos que se dio inicio en un local alquilado en el cual permaneció hasta el año de 1979 y posteriormente se trasladaron a Parque Lefevre, Calle 3 y Vía España en donde alquilaron un local con opción de compra. Luego de un ano de permanencia en dicho lugar, se logro hacer las gestiones pertinentes para la compra del mismo, dándose un enganche o inicial de $1.000.00 y el resto financiado, siendo el precio total se la compra de la suma de $45.000.00. al haberse realizado dicha adquisición empezaron los trabajos de remodelacion, construyéndose en dicho local otras facilidades, estableciéndose así esa iglesia como la central o iglesia matriz del M.M.M. en Panamá hasta el día de hoy.

 Siendo así impulsados por el Espíritu Santo y a raíz de aquella visión expansionistas y bajo el pastorado del hermano José Soto, se abre el primer campo blanco de la iglesia central en el Corregimiento de Bejuco del Distrito de Chame. Esta apertura se debió a que la familia Chen, quienes pertenecían a la iglesia central, se mudaron a ese sector por lo que se aprovecho para empezar a realizar cultos frente a su casa y bajo la sombra de un árbol de mamón, según recuerdan los hermanos.

 Ahí permanecieron por espacio de unos tres meses aproximadamente y posteriormente se trasladaron a dar los cultos en la parte posterior de la casa y a la sombra de un árbol de mango. Luego de dos anos de estar realizando los cultos en ese lugar, se logra construir una capilla en un terreno que fuera donado por la familia Chen para la misión y con ese fin.

Con el correr del tiempo y antes el avance acelerado y el crecimiento de la obra, fue sustituida aquella capilla por un hermoso templo que fuera levantado con el esfuerzo de los pastores, de los hermanos de la iglesia local y de ortos cristianos que ayudaron a su construcción y que para gloria del Señor, permanece hasta hoy.

Siendo que Dios estaba en el asunto y que sus bendiciones palpables, la obra se fue extendiendo a otros sectores de la provincia, tales como: Pan de Azúcar, del Distrito de San Miguelito la que se inicio con un grupo de siete hermanos que se unieron al M.M.M. luego sé extendió a Chorrillo, Tocumen, Chilibre, Alcalde Díaz, Samaria, San Antonio, Llano de Jesús, La Locería, y otros puntos de la ciudad capital tales como Chorrera, Campana, Cañita, etc.

3. VERAGUAS (1974): La siguiente provincia de Panamá en la que se estableció obra del M.M.M. fue en Veraguas en el año de 1974 y la misma se inicia a raíz de una visita que realizo el hermano José Soto a un miembro de la iglesia central quien había retornado a su pueblo natal llamado EL MACHO, en la comunidad de Zona. Este hermano con su testimonio había causado mucha inquietud en un grupo de sus familiares y amigos,   por lo que el hermano Soto realiza una visita al lugar y se da inicio a varios cultos en los que se convierten al Señor unas veinte personas.

Antes tal bendición y respaldo por parte de Dios, se continúan realizando los cultos en casa del hermano Raúl Guerra los cuales se extienden por espacio de unos tres anos, al cabo de los cuales se logra construir una iglesia en ese lugar en un terreno que fuera donado a la misión con ese propósito. Al frente de esta obra recién iniciada se deja instalado como pastor al hermano Raúl Guerra hijo.

4. DARIEN (1976): El surgimiento de la obra del M.M.M. en la provincia de Darién se inicio en el año de 1976 y esto como consecuencia de una visita que le realizara el hermano José Soto a uno de sus miembros de la iglesia central de Panamá, quien por motivos de trabajo se encontraba en el área de Meteti, de esa provincia, laborando en la construcción de la carretera interamericana.

Se comenzó la labor evangelizadora llevando a cabo culto en el comedor del campamento de los trabajadores durante varias noches; y como producto de ello se convirtieron al Señor varios de los obreros. De ahí se mudaron al pueblo de Meteti, él más importante de esta área, donde los cultos se continuaron realizando en una casa y dejándose a cargo y como pastor de ese grupo el hermano Nain Quejada. En el ano de 1980, aproximadamente, se logra adquirir un terreno en donde se construyo un templo con capacidad para albergar a unas cien personas. Se construyo también una casa pastoral; lugares que permanecen hasta el día de hoy. Fue de ahí que la obra del M.M.M. en la provincia del Darién se fuera extendiendo y ensanchando para la Gloria y la Honra del Señor.

 5. HERRERA (1977): La obra en esta provincia se inicio a través de algunos contactos de miembros de la iglesia central de Panamá originarios de aquella provincia, exactamente de la Comunidad de Ocu quienes tenían familiares en su pueblo y querían conocer del evangelio. Los cultos es ese lugar se iniciaron él la casa de la familia de apellido Mela, en donde la obra estuvo funcionando por varios anos. En la actualidad se construye una iglesia en un terreno propio y aunque el avance de la obra en esa provincia ha sido lento, y pese a que ha sido muy perseguida aun por las autoridades civiles a tal grado que los hermanos han sido citados a las oficinas del Alcalde con el fin de intimidarlos y habiendo recibido hasta amenazas de muerte por parte de algunos vecinos opuestos al evangelio y a la fe, la obra ha permanecido firme y estable y se mantiene con dos campos mas de predicación.

6. CHIRIQUI (1979): Estando el hermano José Soto hospedado en el Hotel Iris, en la ciudad de David de la provincia de Chiriqui, unos dos anos antes, le oraba al Señor acerca de cuando les iría a permitir entrar y abrir obra del M.M.M. en esa provincia tan importante de Panamá la que a sido considerada como cuna del evangelio en ese país. Empezó a recorrer algunos lugares y sectores de la ciudad, evangelizando y sembrando por doquier la semilla del evangelio con la esperanza de ver pronto el fruto de su labor. Sin embargo aun en este viaje no se logra concretar nada a la vista humano; Pero Dios que es conocedor de todo, ya estaba en el asunto y obviamente se encontraba realizando su grandiosa labor, invisible a la vista de nombre pero que después se ve y se palpa ese fruto maravilloso.

En la actualidad nuestro hermano Carrera de una manera maravillosa para llevar a cabo la labor de expansión de tan encomiable obra del M.M.M. en la provincia de Chiriqui; Pues de ahí en adelante esa obra se ha extendido por muchos lugares como son las tierras altas, el área de la Concepción y otros sectores más.

7. COLON(1979-1980): Tiene sus inicios entre el año 1979 y 1980, con la llegada del hno. Joaquín Pérez a ese lugar, quien fuera destacado ahí por el ejército de los Estados Unidos, asignado al fuerte Davis, ubicado en dicha provincia. A su llegada a este lugar, lo primero que el hno. hizo fue contactar al Rev. José A. Soto, quien le sugiere la idea de abrir un obra ahí, puesto que el hno. Joaquín era obrero laico de la misión en Puerto Rico. Así inició la obra evangelizadora en el fuerte Davis, en forma personal, posteriormente solicitó una capilla de este fuerte e inicia los cultos con un grupo de compañeros de milicia. El hno ganó almas para Cristo, entre los cuales se encontraba el joven Rolando Griffith, quien en la actualidad es oficial de la obra a nivel nacional.

El hno. Joaquín permaneció en esta provincia por espacio de tres años y llegándose el tiempo de su partida, se le sugirió por parte del supervisor, que alquilara un local, fuera de la base militar, pero que fuera en la ciudad de Colón, debido a que dentro de la base militar, nunca se hubiese consolidado la obra.

Es entonces cuando se comienza a hacer las gestiones necesarias y a orar al Señor, quien prontamente abre puertas y se logra alquilar un templo que había permanecido cerrado por muchos años, el cual pertenecía a una misión americana, ubicada en Arco Iris, Colón. Al partir el hno. Joaquin, toma el pastorado de la iglesia, el Rev. José Alcides Ramea, quien recibe la propuesta de venta del templo, alrededor del año 1982, confiando en el Señor y lleno de fé, sabiendo que el Señor no es hijo de hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta, acepta el desafío a su fé y ofrecen una opción de compra para completar en un año, el valor total de $ 12,000, lo cual resultaba ser una gran oportunidad, si se toma en cuenta que con la compra del edificio, se adquiría el derecho a propiedad, que pertenece a las áreas revertidas de la antigua Zona del Canal.

Pasados los años esta iglesia ha trabajado junto a su pastor, con mucho sacrificio, formando y estableciendo hermanos con visión y llamado para luego enviarlos por los barrios, pueblos y montañas. Este trabajo de la iglesia en colón ha sido de equipo, el Señor siempre adelante, se abren campos y se envían obreros con visión para posteriormente convertirse en iglesias. La provincia de Colón pertenece al presbiterio # 5, cuyo presbítero actual es el Rev. Luis Bracho.

8. COCLE (1981): Se inicia la obra del M.M.M. en la provincia de Cocle en el año del 1981 con el hermano Valentín González, quien se convirtió en la iglesia de Tocumen, la cual pastoreaba el hermano Alcides Ramea. Debido a las cosas maravillosas que Dios hizo en su vida y en su familia, siente el deseo de compartir con los suyos, en aquella provincia de Cocle. Es entonces y luego de permanecer unos dos años en al iglesia y recibir algunas instrucciones acerca de su inquietud, que parte hacia dicha provincia con el afán y el sentir de compartir lo que Dios hizo en su vida. Realiza una primera visita a casa de sus padres en esa ciudad y comparte con ellos las maravillas y el evangelio del Señor, y luego se regresa.

Es así entonces que el mismo hermano Valentín, se traslada a ese pueblo y se alquila un local o casa por un tiempo de aproximadamente dos anos. Tiempo en el que la obra se va formando u desarrollando a cargo de este mismo hermano quien le hizo frente a la iglesia o campo blanco. De ahí se traslada este hermano a un pueblo de nombre Bermejo, en donde también se funda un campo blanco y luego se sigue extendiendo la obra hacia otro lugar llamado Lajas. Lugar estos donde se han levantado capillas y donde se llevan a cabo los cultos hasta el día de hoy, menos en el Pueblo de Piedras Gordas pese a que aun hay hermanos en dicho lugar.

Posteriormente se abre otra obra en otro sector de la provincia a raíz de la unión de un grupo de hermanos junto con sus lides, el hermano Dimas, quienes pertenecían a la iglesia Asambleas de Dios y que por falta de apoyo de esa misión, se unen a M.M.M. así, la obra crece, se consolida y hoy en día es una de las obras fuertes de esa provincia en donde pastorea el hermano Jacinto Navarro.

9. LOS SANTOS (1989): Provincia que se caracterizado por ser una de la mas católicas y tradicionistas de Panamá al igual que la provincia de Herrera. Sin embargo y del mismo modo que Chiriqui, se oraba al Señor constantemente a fin de que abriera puertas para que el evangelio y la obra del M.M.M. hicieran su ingreso y establecimiento en esa provincia para la Gloria de Dios. Actualmente hay iglesias en esta área que pertenece al presbiterio de provincias centrales.

La república de Panamá, tiene 9 provincias y 3 comarcas. Podemos decir que la obra del Movimiento Misionero Mundial se encuentra de frontera a frontera. Gloria a Dios!

Grupo de obreros y colaboradores (Año 1983)

Parte del cuerpo ministerial de obreros (Año 2004)